매실청 제대로 만들기

매실청이 병에 담겨 있는 사진

 

몇 해 전 여름, 아들이 유난히 더위에 지쳐 입맛을 잃은 적이 있었어요. 지인이 직접 담근 매실청을 선물해줘서 탄산수에 희석해 마셔봤는데, 아이가 “엄마 이거 뭐야? 시원하고 새콤해서 계속 마시고 싶어!” 하더라고요. 그때부터 매실청을 직접 담그기로 결심했죠. 처음엔 꼭지 제거부터 비율까지 하나하나 신경 써야 해서 번거롭게 느껴졌지만, 그해 겨울 따뜻한 물에 매실청을 타 마시며 가족 건강을 챙기고 있다는 뿌듯함이 컸어요. 요즘은 딸아이도 함께 꼭지를 따고 병에 설탕을 켜켜이 쌓는 걸 즐겨요. 해마다 5월이 오면 우리 집은 ‘매실 시즌’이 열리고, 부엌 한쪽엔 발효 중인 매실병이 줄지어 서 있답니다. 정성스럽게 만든 매실청은 여름 건강은 물론, 우리 가족만의 전통처럼 자리 잡았어요.

여름철 건강식으로 사랑받는 매실청은 자연 발효로 만든 발효액으로, 소화 기능 개선, 피로 회복, 식욕 증진 등에 탁월한 효과가 있습니다. 하지만 생각보다 제대로 된 매실청을 담그는 건 쉽지 않습니다.

매실청의 품질은
1. 어떤 매실을 고르느냐,
2. 어떻게 손질하느냐,
3. 어떤 비율로 담그느냐
에 따라 완전히 달라지기 때문이죠.

이 글에서는 매실 고르기 → 손질법 → 황금비율 레시피까지 요리 초보자도 실패 없이 따라할 수 있도록 순서대로 자세하게 안내해드립니다. 올해는 꼭 성공적인 매실청 만들기를 도전해보세요.

1. 매실 고르는 법과 보관법

✅ 청매실 vs 황매실 차이

구분	청매실	황매실
수확 시기	5월 중하순	6월 초~중순
색상	연녹색, 껍질 단단함	노란빛, 껍질 부드러움
용도	매실청, 매실주	잼, 매실조림, 매실차
산도/당도	산도 높음, 당도 낮음	산도 낮고 당도 높음

✅ 매실청은 반드시 청매실을 사용해야 합니다. 황매실은 당도는 높지만 발효 시 부패하거나 끈적임이 생기기 쉽습니다.

✅ 좋은 청매실 고르는 법

• 색상: 연녹색이며 전체적으로 색이 균일한 것
• 크기: 너무 크지 않고, 손에 잡히는 중간 크기
• 모양: 표면에 흠집 없고 매끄러운 것
• 향: 은은한 풋과일 향이 나는 것

✅ 매실 구매 시 주의사항

• 흑점이 많거나 물러진 것은 사용하지 말 것
• 냉장 보관 시 수분이 빠져 탄력이 떨어지므로 당일 손질이 가장 좋음

✅ 매실 보관법

• 구입 후 가능한 한 24시간 이내 손질과 설탕 절임 시작
• 부득이할 경우 신문지에 싸서 냉장 보관, 1~2일 이내 처리

2. 매실 손질법 완벽 정리

✅ 손질 순서

1. 매실 세척: 식초 몇 방울 떨어뜨린 물에 5분 담가 놓고, 수세미로 부드럽게 문질러 털 제거 → 흐르는 물에 2~3번 헹굼
2. 물기 완전 제거: 키친타월로 닦고 통풍되는 곳에서 1~2시간 완전 건조
3. 꼭지 제거: 이쑤시개나 과일칼로 꼭지(자두 꼭지처럼 보이는 부분)를 제거
4. (선택) 씨 제거: 씨를 제거하면 활용도와 맛이 좋지만, 장기 숙성엔 통매실이 더 안전

💡 TIP: 절단면이 너무 크면 설탕물이 빨리 새어 나와 발효가 빨리 진행되므로 주의하세요.

3. 매실청 황금비율 레시피

✅ 황금비율: 매실 1kg : 설탕 1kg (1:1)

• 1:1 비율이 가장 안정적이며 신맛·단맛 균형이 좋음
• 1:0.9 또는 1:1.1로 조절 가능하지만 초보자는 동량 추천

✅ 설탕 종류 선택

• 백설탕: 기본, 발효 안정적
• 황설탕/흑설탕: 풍미는 좋으나 색이 진해짐
• 자일로스 설탕: 저당용, 발효 기간이 길어짐

✅ 초보자는 백설탕 사용이 가장 안전

✅ 담그는 용기와 보관법

1. 유리병, 스테인리스 용기 사용 (플라스틱은 산에 약함)
2. 매실 → 설탕 → 매실 → 설탕 층층이 담기
3. 맨 위에 설탕을 두껍게 덮어 공기 차단
4. 실온에서 90일 발효 후 매실 제거 → 청만 냉장 보관

💡 TIP: 뚜껑은 완전히 닫지 말고 키친타월 덮기 → 발효가스 배출, 곰팡이 방지

매실청, 손질부터 비율까지 알고 담그면 실패하지 않는다.

매실청은 단순한 건강 발효액 같지만, 매실의 품질, 손질 위생, 비율과 숙성 환경까지 모두 맞아야 비린내 없고, 쓴맛 없는 깔끔한 프리미엄 매실청이 완성됩니다.

올해는 한번 직접 담가보세요. 정성껏 만든 매실청은 집안의 건강청이 되고, 선물로도 손색없습니다.

지금 시작하면 여름엔 시원한 매실청 음료, 겨울엔 따뜻한 매실차로 즐기실 수 있습니다!